「4年前と何も変わっていない。」
この言葉が、なぜか自分の胸にずっしりときて、静かな悔しさを感じた。
それは、選手や監督だけにでなく、自分にも言われた気がしたから。
僕はごく普通のサッカーファン。
代表戦があれば、かかさずTVで観る。でも、今や日本人選手が多く所属するヨーロッパのリーグやカップ戦ですら、ダイジェスト以外ではほとんどみない。
トッププレーヤーくらいは少しわかるけど、今回対戦する国の主要選手ですら、所属チーム、実績、ストロングポイントなど大会直前まで、詳しく知らなかった。
それは、4年前とほとんど変わらない。この4年で変わったところがあるといえば、2011のアジア杯優勝に感動して、ちょくちょくサッカー雑誌を買うようになった程度だ。
それに比べて、優勝候補に挙げられる国、過去に優勝経験のある強豪国のファンはどうだろうか。
本当かどうか知らないけど、どこかの国のサポーターなんて、50日以上かけて車で家族とブラジルに来て、その為に必要な食料と燃料を買うために住んでたアパート売り払ったってさ。本気度が違うよね。
代表チームがさらに強くなるためには、まだまだ足りないものがたくさんある。きっと今回の結果には監督や選手に批判が集中するだろう。だけど、僕らにもグループリーグを勝ち抜いて優勝する準備ができていただろうか。
直前の強化試合の結果になんとなく乗せられて、正しい評価もできずに、勝手に淡い期待を膨らませて。
……
次の4年に向けて僕ができること。残りの試合を観ることとか、もっと海外リーグに目を向けるとかいろいろあるけど。
とりあえずJリーグが再開したら、試合を観に行こう。
代表の試合に比べると、きっと物足りないだろう。そんなことはわかってる。
でも、強いから応援するんじゃなくて、応援するから強くなるんだと思うから。
それにきっとクラブの応援は楽しいと思う。周りにも特定のクラブを応援してる人がいるけど、みんな楽しそうに語るもの。
最期に、サッカー日本代表、お疲れ様&ありがとう‼︎
サッカーが好きだから。選手任せじゃなくて、一緒に強くなりたい。
今度こそ、これからの4年間を共に闘おう‼︎
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